Đêm tân hôn, Elena Marlowe phát hiện Julian và mẹ nuôi nuôi cô để làm vật hiến tế, giữ vận may cho 5 gia tộc ở Blackwater Bay. Julian ném cô xuống biển. Elena được Cassian Veyr—Vua Biển bị giam—cứu; quyền năng của anh bị phong ấn trong 5 viên ngọc trai đen. Bị ràng buộc bằng khế ước ma thuật bình đẳng, Elena sống lại, bước vào chính đám tang mình, vạch trần âm mưu cô dâu hiến tế và săn 5 viên ngọc. Tình cảm với Cassian càng sâu, nhưng để giành lại vương miện, cái giá có thể là Elena.
